이슈 "이런 신호는 본 적이 없다" 우리 은하 중앙서 이상한 전파신호 포착돼
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최근 우리 은하 중앙에서 지금까지 알려진 어떤 천체와도 일치하지 않는 이상한 전파 신호를 내는 전파원이 잡혀 학계에 보고됐다. 이는 새로운 형태의 천체일 수도 있는 것으로 알려졌다.
호주 시드니대 물리학 교수인 타라 머피 박사가 이끄는 국제 연구팀은 최근 전파망원경 '호주 스퀘어 킬로미터 어레이 패스파인더(ASKAP)'로 포착한 미스터리한 전파 신호에 관한 연구 결과를 학술지 '천체물리학 저널'(Astrophysical Journal)에 발표했다.
연구 초반 연구팀은 전파원이 빠른 속도로 회전하며 짧고 규칙적인 신호를 내는 중성자별인 펄서(pulsar)이거나, 별 표면의 거대한 폭발인 솔라 플레어를 방출하는 별일 것으로 추정했다. 그러나 전파원이 내는 신호는 이런 종류의 천체에서 나오는 신호들과 일치하지 않았다.
논문 제1저자인 왕지텅(王子騰) 박사과정 대학원생은 "천체의 밝기는 100배나 극적으로 변했으며 신호는 무작위로 꺼졌다 켜졌다 했다"면서 "이런 신호는 본 적이 없다"고 했다. 이어 그는 "가장 이상한 속성은 전파 신호가 고도로 분극화된 것"이라면서 "이는 빛이 한쪽으로만 진동하고 시간이 흐르면서 이 방향이 회전한다는 점을 의미한다"고 설명했다.
